普立茲獎得主、半島電視台記者謝里夫（Anas al-Sharif），於8月10日連同另外五名傳媒工作者，在加沙市希法醫院外的帳篷內被以軍炸死，全球嘩然。以軍則指控謝里夫為現役哈馬斯武裝成員。其後，《家不成家》導演亞布拉罕（Yuval Abraham）在以色列網謀《九七二雜誌》撰文，指軍隊在10月7日後成立了專責認知作戰的小組，負責為「帶風向」提供材料。
該報導指10月7日後，以軍成立了「合理化小組」（Legitimization Cell），「專門負責收集可以提升以色列國在國際傳媒中形象之情報」，包括哈馬斯將學校和醫院作軍事用途、巴人武裝組織發射火箭失敗誤傷加沙人，以及可以將加沙記者描繪成哈馬斯臥底，「藉此平息全球社會對以方殺害記者日益高漲之憤怒」的材料。
謝里夫被殺後，有分析指以軍或正實施媒體封鎖，為攻佔加沙市的行動鋪路。自戰事開始以來，以軍一直不准海外記者獨立進入加沙進行報導。保護記者委員會（Committee to Protect Journalists）及希琳監察站（Shireen Observatory，以被殺記者希琳阿克勒命名）分別指，自10月7日後有一百八十六及二百七十名記者在加沙被殺。委員會指是自1992年開始統計後，最多記者被殺的一段時期。
三名以軍情報人士透露，該小組是因公關而非安全需要成立。其中一人表示，小組成員惱怒加沙記者「在全世界面前抹黑（以色列國）的名聲」，熱衷找尋記者與哈馬斯的關係，以將其定為目標。
他們指，每當以方在某一問題上被傳媒強烈批評，小組就會負責尋找可以解密（declassify）及公開的情報，為「反駁隊」提供材料，「如果國際傳媒都在報導以方殺害無辜記者，（小組）立即就會去找一位有嫌疑的——如此殺害其他廿名記者就好像會變得合理」。
報導又指，通常是以色列政府指定軍方要專注的領域，而小組收集到的情報亦會定期透過直接渠道傳給美方，藉此延長戰爭，「該小組定期收集可用於『哈斯巴拉』（hasbara，以色列大外宣）的情報——例如在學校（發現）的（哈馬斯）武器庫——任何可以在國際上加強合理化以色列繼續戰鬥的材料」、「目的是（允許軍方）在沒有壓力的情況下運作，如此美國等國家就不會停供武器」。
三名受訪者中兩位指出，戰事開始後小組至少有一次歪曲情報，將某記者誣陷為哈馬斯武裝部的成員，期間「出現了一連串錯誤和拐彎抹角的情況」，然而最後因未能證實，未將該記者定為目標。
亞布拉罕指，指控謝里夫的資料出現類似情況——根據以軍公布、未經獨立驗證的文件，他在2013年被招募加入哈馬斯，並一直活躍至2017年受傷為止——意味即使文件準確，謝里夫亦沒有參與目前戰事。
他又指，在2024年7月被以軍炸死的記者古勒（Ismail Al-Ghoul）也面對同樣情況。當時以軍引用據稱是從「哈馬斯電腦」中找到的2021年文件，指控對方為哈馬斯特種部隊成員。然而，該文件指古勒於2007年只有10歲時就獲得軍銜，比他據稱被招募加入哈馬斯的時間還要早7年。
2023年10月17日加沙市聖公會醫院發生爆炸，成為以軍認知作戰小組的首項要務。事件發生後，以軍公布小組截獲的錄音，指是兩位哈馬斯成員的通話，並將事件歸咎於伊斯蘭聖戰組織誤射，又指死亡人數遠低於巴人公布，獲國際傳媒和獨立調查認同，成功嚴重打擊加沙衛生部的公信力，並在以軍內部宣揚為小組勝利。
其後，於2023年12月，有巴勒斯坦人權分子向《九七二雜誌》及相關傳媒表示，該錄音來自他與朋友的對話，並堅稱自己與哈馬斯無關。有曾在小組工作的人指，公開包括電話對話的機密資料極具爭議性，對高度機密的以色列情報部隊八二〇〇（Unit 8200，類同美國國家安全局）來說絕非常事。
然而，三位消息人士均表示，以軍將傳媒視為戰場一部分，並允許將敏感情報解密公開。甚至小組外的情報人員也收到指示，要標記任何可在資訊戰中有所幫助的材料，「目的只為找尋最多材料，為『哈斯巴拉』工作服務」。
報導刊登後，官方消息人士向《九七二雜誌》證實，過去2年來以軍情報單位成立了多個以「揭穿哈馬斯謊言」為目標的「研究小組」，旨在「抹黑」在電視網路上以「據稱可靠和精確的方式」報導戰爭，然而「卻是哈馬斯成員」的記者。
謝里夫及另外五名半島記者，早於2024年10月已被以軍指控為武裝分子，而他是名單上被殺的第二人。謝里夫在7月報導加沙飢餓危機時流淚的片段被廣傳後，以軍阿拉伯語發言人阿德雷（Avichay Adraee）接連發布了三段影片回應反駁。
謝里夫其後向保護記者委員會表示，「阿德雷的活動不僅是媒體威脅或形象破壞，更是現實生活中的威脅。這一切之所以發生，都是因為我報導以色列佔領加沙地帶的罪行傷害了他們，損害了他們在國際社會的形象。佔領方想要人格謀殺我，因而指控我是恐怖分子」。他又表示，除了自己被殺外，家人亦同樣處於危險——他的九十歲父親在2023年12月的以軍空襲中喪生，此前幾週謝里夫收到以軍多個電話威脅，要求他停止採訪並離開加沙北部。
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