作者：馬蒂森（Toby Matthiesen，布里斯托大學全球宗教研究高級講師）
美國國防部長赫格塞斯（Pete Hegseth）身上有許多帶有基督教意涵的刺青，其中一處紋了「上帝旨意」（Deus Vult）——中世紀十字軍的口號。因此，當他於3月25日在五角大樓主持基督教聚會時，援引《聖經》來描述針對伊朗的戰爭，或許並不令人意外。
他呼求上帝「敲碎（他們的）牙」，殺死那些「不配憐憫」的「邪惡」敵人，將他們「交付給為他們預備的永恆詛咒」。換言之，對赫格塞斯而言，這是場聖戰，他呼求上帝「賜予這支部隊明確且正義的暴力目標」。
這場戰爭的主要本質並非宗教，然而各方領袖都利用宗教來支持自己的行動。幾十年來，三大亞伯拉罕宗教傳統的政治領袖，從未如此援引各自傳統的片詞斷句去為戰爭正名。美以兩國利用信仰、宗教典藉及教義去支持對伊開戰的做法，不但令人憂慮，更凸顯了宗教及威權民族主義之間日益緊密的關係。
兩者的行為亦令伊朗的敵意更深，後者的政治人物和宗教領袖自己也援引宗教與救世主的故事。與此同時，伊朗是一伊斯蘭共和國，宗教在伊朗憲法中扮演重要角色。
以國普珥節
以色列總理於2月28日宣布開戰時，就運用了宗教符號。他援引猶太節日普珥節——今年適逢3月2至3日——紀念猶太人逃脫波斯惡官哈曼的陰謀，免於在古波斯帝國慘遭滅絕。他表示：
「兄弟妹姊們，兩日後我們將慶祝普珥節。2500年前，在古波斯，曾有敵人對我們發動攻勢，目標正是要徹底摧毀我們的民族。但猶太人末底改及以斯帖王后憑藉勇氣和智慧，拯救了我們的民族。在普珥節的那些日子，抽籤結果揭曉，邪惡的哈曼隨之倒下。即便是今日的普珥節，抽籤結果同樣揭曉，那個邪惡政權的終結也將隨之而來。」
內塔尼亞胡亦曾將伊朗比作《聖經》中的亞瑪力人（他亦曾用此比喻來形容加沙的哈馬斯，因而遭受聯合國批評）。亞瑪力人是猶太民族的死敵，舊約中的上帝曾下令將其徹底消滅，包括「男女、孩童與嬰兒、牛羊、駱駝與驢」。內塔尼亞胡的聯盟政府依賴宗教錫安主義者支持，而這些人經常援引宗教典故去支持以色列的政策。
美國福音派
與此同時，美國憲法第一修正案保障宗教自由，並有效地防止某一信仰受到優待而凌駕於其它信仰之上。儘管如此，約七成美國人自認有宗教信仰（絕大多數為基督徒），且有跡象顯示基督教中的福音派對「讓美國再次偉大」運動及特朗普政府的影響力正日益增強。
3月5日，一班福音派牧師在橢圓形辦公室跟美國總統一同祈禱。他們將手按在他身上，祈求上帝「將你的恩典與庇護臨到他……以及我們的軍隊」。這段美國總統在進行重大戰爭期間參與集體祈禱的影片，迅速在網路上瘋傳。
戰爭爆發之初，數以百計的美軍士兵表示，指揮官曾告訴他們，這場戰爭是「上帝神聖計劃之一」，又稱「特朗普總統由耶穌膏立，將在伊朗點燃信號之火，引發哈米吉多頓（末日大戰）並標示其重返大地之時。」
福音派運動已在美國乃至全球大幅擴展自己的政治影響力。他們常在國內支持右翼政客，在國際事務上上支持以色列，信奉基督教錫安主義，或認為以色列國力之增終將令到耶路撒冷聖殿重建，並加速末日審判來臨。
相較之下，面對福音派運動的挑戰，天主教會譴責目前的戰爭「不及德」且「不公正」，又譴責以方攻擊黎巴嫩基督徒。身為美國人的教宗良十四世，稱當下的戰爭為「全人類的醜聞」。
伊朗殉道觀
以色列國殺死哈梅內伊的行動，多方面打破了國際關係的常規。這是幾十年來首次有別國刺殺另一國家元首，也是數百年來——或許是史上首次——什葉派最高等級的大阿亞圖拉之一遭外國勢力殺害。
許多其他什葉派高級神職人員——其中有些過去與哈梅內伊及其所代表的體制關係緊張甚至對立——都宣稱他是殉道者。接替其父擔任最高領袖的穆杰塔巴（Mojtaba Khamenei）發表講話時，極力強調殉道及救世主思維——他開場時提及「隱遁的第十二伊瑪目」。根據什葉派教義，此人將於末日審判之日重返人間。
在伊朗，十二伊瑪目什葉派的救世主思想，跟伊朗民族主義長期交織在一起，尤其是在1979年革命之後。現在伊朗的什葉派神職人員，將保衛祖國視為神聖的任務。
其它伊斯蘭教派對目前戰爭的看法則相對複雜。部分非什葉派的高級神職人員，包括阿曼的穆夫提——伊斯蘭伊巴迪派（Ibadi）的著名學者——亦宣稱哈梅內伊為烈士。伊拉克的遜尼派穆夫提，甚至主張所有穆斯林都應支持伊朗。在巴基斯坦、印度、也門、印尼等地，亦有譴責戰爭的抗議活動。
但其它主要的遜尼派宗教機構或運動，對譴責哈梅內伊之死或呼籲支持伊朗一事，卻未表現出如此強烈的反應。這不僅源於遜尼派與什葉派之間時而激烈的對立，更與伊朗迅速開始攻擊擁有美軍基地、且以遜尼派為主的國家一事有關。
三大亞伯拉罕宗教傳統中的彌賽亞主義及末世論元素，正被日益專制的領導人在全球對峙之中利用。儘管三大傳統中均有聲音批評這種利用宗教的做法，然而此舉仍開創了危險先河。雖然目前的戰爭因違反國際法而受到譴責，卻沒有人去批評肆意利用宗教支持戰爭的做法。這種情況理應改變。
God on their side: how the US, Israel and Iran are all using religion to garner support
